BRUNELLO CUCINELLI
Brunello Cucinelli est né le 3 septembre 1953 à Castel Rigone, un petit village rural de l’Ombrie, en Italie. Issu d’une famille paysanne modeste, il grandit dans une maison sans électricité ni eau courante, ce qui lui inculquera très tôt un grand respect pour le travail, la nature, et la dignité humaine. Témoin du labeur difficile de son père, il développe, adolescent, le rêve d’une société où le monde du travail offrirait respect et équité. Après un diplôme de géomètre, il s’inscrit à la faculté d’ingénierie mais abandonne vite les études pour s’adonner à la lecture de la philosophie, qui nourrira sa future vision entrepreneuriale.
Les premiers pas dans la mode : l’aventure du cachemire coloré
En 1978, animé par l’intuition que le cachemire pouvait sortir de sa palette traditionnelle et séduire un public féminin, Brunello Cucinelli crée sa première petite entreprise avec l’équivalent d’environ 550 dollars. Il commence à teindre le cachemire dans des couleurs vives, se démarquant dans un secteur qui ne proposait que des tons neutres ou masculins. L’engouement est immédiat et permis par la qualité des fils sourcés auprès des meilleurs producteurs, ce qui devient rapidement la signature de la maison. Ce parti pris pour la qualité et l’éthique du produit s’étend bientôt à la confection de silhouettes complètes, positionnant dès les années 1980 et 1990 sa marque dans le haut du marché international du prêt-à-porter.
Cucinelli s’installe à Solomeo, le village natal de sa femme Federica, qu’il entreprend de restaurer et de revitaliser. Il rachète et rénove un château du XIVe siècle pour y installer le siège de son entreprise, offrant un écrin emblématique aux valeurs d’artisanat et d’humanisme qui lui tiennent à cœur.
Philosophie et influence dans la mode : humanisme et « quiet luxury »
À contre-courant du bling et des logos ostentatoires, Brunello Cucinelli propose une mode raffinée, fondée sur le « quiet luxury » : élégance discrète, matières nobles — cachemire mongol, coton égyptien, soie italienne — et finition artisanale. Sa philosophie de l’« humanistic capitalism » devient la colonne vertébrale de la marque : il reverse 20% de ses bénéfices via la fondation Brunello et Federica Cucinelli, restaure des bâtiments historiques et favorise l’emploi local.
Solomeo devient, sous son impulsion, non seulement le centre de production mais aussi un « village-atelier » exemplaire. Il fonde l’École des arts et métiers contemporains pour transmettre les techniques du tailoring italien aux jeunes générations et perpétuer cet héritage immatériel tout en y adjoignant l’enseignement de la philosophie et de l’histoire de l’art.
Les domaines d’expertise et l’établissement d’un héritage
L’excellence du fait-main, la verticalisation de la production, la sélection des matières rares, le style intemporel et le respect de l’humain constituent les piliers de la maison. Chaque étape du processus, du fil à la pièce finale, est réalisée dans des ateliers spécialisés à Solomeo, alliant respect des traditions et innovation technique.
Cet engagement se traduit aussi par des investissements dans la préservation du patrimoine local : restauration de monuments, création de parcs et de lieux culturels, reforestation et construction du Forum des arts, qui irriguent la structure d’un véritable projet de renaissance rurale italienne.
Brunello Cucinelli a reçu de nombreux prix et distinctions, dont plusieurs doctorats honorifiques, l’ordre du Mérite de la République italienne et, récemment, un doctorat en architecture pour sa contribution à la rénovation patrimoniale de l’Ombrie, témoignant de sa reconnaissance bien au-delà du champ de la mode.
Succès, difficultés et actualité
L’entreprise Brunello Cucinelli SpA connaît une croissance continue depuis l’introduction en bourse à Milan en 2012. Malgré la récente conjoncture difficile du secteur du luxe, la marque affiche des performances remarquables : la croissance a atteint 10,5% au premier trimestre 2025, avec des résultats exceptionnels en Asie, en Amérique et en Europe. La solidité de sa clientèle, composée de décideurs et d’amateurs du vrai luxe discret, protège la marque des aléas économiques qui impactent d’autres acteurs plus « aspirational ».
Cependant, la croissance rapide et internationale a imposé des défis : maintien de la production sur le sol italien, préservation de la qualité manuelle face à la demande croissante, adaptation aux enjeux de durabilité et de nouvelles réglementations internationales, notamment douanières. L’entreprise a su y répondre en augmentant les capacités de ses ateliers et en continuant de former de nouveaux artisans à Solomeo.
Héritage et vie actuelle
À ce jour, Brunello Cucinelli réside à Solomeo avec sa famille, partageant son temps entre la direction de l’entreprise, ses engagements philanthropiques et la transmission de ses idéaux philosophiques. À plus de 70 ans, il incarne la figure du « designer-philosophe », porteur d’un capitalisme éthique fondé sur la dignité, la beauté, le respect du temps et de la tradition, tout en opérant à la pointe de l’industrie mondiale du luxe.
L’héritage de Cucinelli réside autant dans le succès de son entreprise et l’imaginaire qu’il incarne — celui du « luxe humain » italien — que dans la transformation exemplaire d’un village et la transmission de valeurs intemporelles à une nouvelle génération d’entrepreneurs et d’artisans. Son nom est désormais associé à l’idée d’un raffinement apaisé et d’une mode durable, où l’humain demeure au cœur de chaque projet.
