DONATELLA VERSACE
Donatella Francesca Versace naît le 2 mai 1955 à Reggio de Calabre, dans le sud de l’Italie, au sein d’une famille où la mode fait déjà partie du quotidien. Sa mère tient un atelier de confection et exploite plusieurs boutiques de vêtements, insufflant à Donatella, dès l’enfance, l’amour des tissus et du style. Très proche de son frère aîné Gianni, elle s’engage très tôt à ses côtés, d’abord comme muse puis comme véritable collaboratrice. Après des études de langues et littérature à Florence, elle partage ses week-ends entre ses cours et son implication croissante auprès de Gianni, déjà très actif dans l’industrie milanaise du prêt-à-porter.
L’aventure Versace : du soutien à la codirection
Le nom Versace émerge officiellement en 1978 lorsque Gianni fonde la maison, soutenu par Donatella et leur frère Santo. Dès le début, Donatella joue un rôle clef dans la stratégie de l’entreprise, participant à la création de l'image de marque et supervisant les campagnes photographiques légendaires. En 1994, Gianni lui confie la direction de Versus, la ligne jeune et rebelle de la maison, signe de la confiance qu’il porte à sa créativité. Donatella s’impose sur la scène internationale grâce à ses choix audacieux et son intuition pour ce qui fera la tendance.
L’épreuve de la succession
L’assassinat tragique de Gianni Versace en juillet 1997 bouleverse l’industrie de la mode et le destin de Donatella. Nommée vice-présidente puis directrice de création pour l’ensemble des lignes Versace, elle hérite aussi de 20 % de la société, le reste allant à Santo et à sa propre fille Allegra. Désormais en pleine lumière, Donatella doit à la fois préserver l’héritage stylistique de son frère et affirmer sa propre vision.
Ses débuts à la tête de la création sont difficiles, confrontée à la critique et à l’endettement de l’entreprise alors même qu’elle traverse une période personnelle troublée (dépendance, dépression, divorces). Pourtant, soutenue par des amis comme Elton John, elle parvient à rebondir après un séjour en cure de désintoxication en 2004, tout en maintenant la maison Versace sur le devant de la scène.
Affirmation stylistique et influence mondiale
Face aux doutes initiaux, Donatella s’impose progressivement comme l’une des figures majeures de la mode internationale. Elle parvient à renouveler le style Versace : toujours audacieux, sensuel, théâtral, mais teinté de sa propre modernité et d’une féminité assumée. Elle introduit de nouveaux matériaux, innove sur les techniques, tout en perpétuant les imprimés flamboyants et les silhouettes sculpturales de la marque. Sa capacité à s'entourer de personnalités incontournables et à imposer des looks emblématiques, comme la célèbre robe verte portée par Jennifer Lopez aux Grammy Awards 2000, assoit sa notoriété et influence même la pop culture : cette robe participe à la création même de Google Images.
Donatella Versace contribue aussi à faire évoluer la mode en célébrant la diversité et en défendant l’autonomie et la force des femmes, tout en étant un soutien de longue date des communautés LGBTQ+. Très tôt, elle impulse le phénomène des supermodels, plaçant des mannequins au rang d’icônes mondiales.
Domaines d’expertise et diversification
En tant que directrice artistique, Donatella Versace dirige non seulement le prêt-à-porter et la haute couture, mais aussi les lignes accessoires, la joaillerie, les parfums et l’univers de la décoration maison. Elle est à l’origine des Palazzo Versace, hôtels de luxe en Australie et à Dubaï, illustrant la capacité de la marque à incarner un véritable art de vivre. Elle développe aussi des collaborations marquantes et cultive un sens aigu du marketing, capitalisant sur les partenariats avec les artistes, la musique, l’art contemporain et les institutions caritatives.
Héritage, difficultés et résilience
La trajectoire de Donatella est marquée par la résilience et la capacité à se réinventer. Malgré des périodes sombres liées à la drogue, à la pression et aux aléas entrepreneuriaux, elle a su relever la maison familiale, la sortir de l’endettement et la positionner au cœur des enjeux de la mode du XXIe siècle. Sa gestion intériorise la notion de transmission : avec sa fille Allegra, héritière d’une large part du patrimoine, et une équipe fidèle de stylistes, Donatella prépare déjà l’avenir de la marque.
Donatella aujourd’hui : un symbole vivant
En 2025, après 27 ans à la tête de la direction artistique, Donatella Versace annonce sa transition vers le rôle d’ambassadrice principale de la marque, marquant la fin d’une ère qui aura duré plus longtemps que celle de Gianni. Icône de la scène internationale, elle reste une source d’inspiration pour les nouvelles générations, saluée pour sa ténacité, son esthétique toujours glamour et son sens de la fête et du spectacle.
Véritable matriarche de la mode contemporaine, elle incarne aujourd’hui l’esprit Versace : un mélange de passion créative, d’innovation et de fidélité à l’exubérance italienne, un héritage forgé dans la lumière et l’adversité, devenu la référence du luxe flamboyant à travers le monde.
