GRACE WALES BONNER
Née à Londres en 1992
Grace Wales Bonner est née en 1992 à Londres d'une mère anglaise et d'un père jamaïcain, dans le sud de la ville, un quartier marqué par la diversité culturelle. Cette double héritage, à la fois européen et afro-caribéen, façonne profondément son identité personnelle et artistique. Son vécu dans un environnement cosmopolite nourrit sa passion pour les questions d'identité, d'histoire et de mémoire collective, qui se reflètent dans ses créations. En grandissant dans cette atmosphère multiculturelle, elle développe une conscience aiguë des différences culturelles, des questions raciales et des histoires souvent invisibilisées dans la mode traditionnelle. Ce contexte londonien est à la fois une source d'inspiration et de réflexion critique, l'amenant à créer une mode qui célèbre et interroge les héritages afro-atlantiques avec une élégance singulière.
Diplômée de Central Saint Martins en 2014
Diplômée de la prestigieuse école Central Saint Martins en 2014, Grace Wales Bonner s'est rapidement distinguée durant ses études grâce à son approche intellectuelle et conceptuelle. Sa collection de fin d'études intitulée "Afrique" fut remarquée pour sa recherche approfondie sur l'identité noire masculine et la redéfinition des codes vestimentaires associés. Cette collection lui valut le L'Oréal Professionnel Talent Award, une reconnaissance importante qui propulsa sa carrière naissante. Au-delà de la technique, son passage à Central Saint Martins a renforcé son intérêt pour la recherche culturelle, la théorie critique et les arts multidisciplinaires, qui imprègnent ses créations. Cette formation rigoureuse lui a permis de maîtriser à la fois la confection traditionnelle et l'innovation stylistique, tout en forgeant un univers esthétique spécial mêlant influences européennes et africaines.
Collection "Afrique" sur identité noire, primée L'Oréal Professional Talent Awards
La collection "Afrique", présentée en 2014, est la pièce maîtresse de ses débuts, mettant en lumière les complexités de l'identité noire à travers la mode. Elle y explore des thèmes comme la masculinité noire, l'histoire coloniale et l'héritage culturel afro-caribéen avec un regard universitaire et poétique. Cette collection mêle tailoring de haute facture à des éléments traditionnels d’Afrique et des références aux pratiques spirituelles afro-atlantiques. La reconnaissance par le L'Oréal Professional Talent Award souligne l'impact et l'originalité de ce travail, qui remet en question les stéréotypes et célèbre la richesse des cultures noires. Cette première collection fut le socle sur lequel Grace Wales Bonner bâtit sa pratique créative, combinant accès conceptuel et savoir-faire artisanal pour raconter des histoires souvent marginalisées dans l'industrie de la mode.
Fondation de sa marque éponyme dédiée à la masculinité noire, style hybride couture-luxe et influences afro-caribéennes
Après son diplôme, Grace fonde sa marque Wales Bonner, qui se concentre initialement sur la mode masculine noire. Sa signature est un subtil mélange entre luxe européen classique et influences afro-caribéennes, une forme d’hybridation culturelle inédite. La marque revisite les codes du tailoring londonien avec des matériaux, des techniques et des motifs inspirés des traditions afro-atlantiques, intégrant souvent des savoir-faire artisanaux comme le crochet et la broderie. Ce travail transdisciplinaire s’appuie sur une recherche approfondie qui mêle histoire, politique, culture et spiritualité. En associant ces divers éléments, Wales Bonner incarne une nouvelle notion de luxe qui va au-delà de l’apparence pour évoquer une narration identitaire et historique, posant ainsi une nouvelle voix face aux standards de la mode traditionnelle.
Prix LVMH jeune créateur 2016
En 2016, Grace Wales Bonner reçoit le prestigieux Prix LVMH du jeune créateur, une étape majeure confirmant son talent et sa vision novatrice. Cette récompense, décernée par le groupe LVMH, est un tremplin pour les créateurs émergents et reconnaît l’originalité, la qualité technique et le potentiel de développement commercial. Pour Grace, ce prix officialise sa position dans l’industrie de la mode de luxe, particulièrement en tant que styliste qui mêle culture, intellect et esthétique dans son travail. Ce succès marque aussi la reconnaissance d’une mode engagée, porteuse de récits culturels riches, loin des standards normatifs. Le prix a donné à Grace moyens et visibilité pour élargir son influence et intensifier ses collaborations, consolidant sa trajectoire vers des projets plus ambitieux et internationaux.
Collaboration notable avec Adidas, élargissement au prêt-à-porter féminin et accessoires
Grace Wales Bonner a récemment développé des collaborations significatives avec la grande marque sportive Adidas, apportant sa signature artistique à des collections plus accessibles. Cette collaboration a permis à son esthétique raffinée et académique d’atteindre un public plus large, en combinant sportwear et luxe subtil. Par ailleurs, sa marque s’est étendue au prêt-à-porter féminin et aux accessoires, diversifiant son offre tout en maintenant une identité forte. Cette évolution traduit une maturité de marque, qui dépasse la seule mode masculine pour saisir les dynamiques modernes de la mode inclusive et culturelle. L’introduction d’éléments féminins et d’accessoires affine son dialogue entre esthétique et fonction, toujours avec un ancrage culturel profond, ce qui renforce son positionnement unique dans l’industrie.
Artiste multidisciplinaire
Au-delà de la mode, Grace Wales Bonner se définit comme une artiste multidisciplinaire, mêlant mode à d’autres formes d’expression culturelle telles que l’écriture, les expositions curatoriales et la musique. Cette approche enrichit sa création, la rendant polymorphe et conceptuelle. Elle organise des expositions comme "Spirit Movers" au MoMA, explore des résidences artistiques et s’associe avec des artistes et musiciens pour créer des expériences immersives et narratives. Cette interdisciplinarité reflète sa volonté de dépasser les limites traditionnelles du vêtement pour interroger des notions d’identité culturelle, de spiritualité et d’histoire. Grace s'inscrit ainsi dans une avant-garde qui fait dialoguer différents médiums pour porter un regard critique et poétique sur la société contemporaine.
Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE)
En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles à la mode et à la culture, Grace Wales Bonner a été distinguée Membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE). Cette distinction honorifique est une marque de reconnaissance officielle pour son impact en tant que créatrice d’avant-garde, innovante et engagée, qui enrichit le paysage artistique britannique et international. L’attribution de ce titre souligne aussi ses efforts pour valoriser la diversité culturelle, les récits noirs et l’hybridité dans le secteur de la mode. Elle devient ainsi une ambassadrice non seulement pour la mode, mais aussi pour les transformations sociétales autour de la représentation et de l’inclusion, faisant d’elle un modèle influent au-delà du simple cadre artistique.
Exposition au MoMA en 2023
En 2023, Grace Wales Bonner a eu l'honneur de curater une exposition majeure au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, intitulée "Spirit Movers". Cette exposition présente une collection d’œuvres d'art explorant les thèmes du son, du mouvement, de la performance et du style dans la diaspora africaine et au-delà. Ce projet témoigne de sa double dimension de créatrice et curatrice, capable de lier les pratiques culturelles contemporaines à une réflexion historique et spirituelle. L’exposition a été saluée par la critique, notamment par le New York Times, et a illustré son engagement à porter un regard élargi sur les intersections entre art, mode et identité noire, affinant son influence au-delà du monde traditionnel de la mode.
Nommée directrice artistique homme chez Hermès en 2025
En 2025, Grace Wales Bonner a été nommée directrice artistique de la ligne homme chez Hermès, devenant ainsi la première femme noire à occuper ce poste prestigieux dans une maison de luxe reconnue mondialement. Sa nomination représente une consécration majeure de son parcours et un pas historique en termes de diversité et d’inclusion dans l’industrie du luxe. À Hermès, elle continue d’apporter sa vision unique, mêlant héritage européen et influences afro-atlantiques, tout en respectant l’esprit artisanal et la qualité emblématique de la maison. Ce rôle lui offre une plateforme globale pour réinventer la mode masculine de luxe et inscrire ses engagements culturels et esthétiques dans un contexte hautement visible et influent.
Engagement pour la représentation et la valorisation des cultures noires
Tout au long de sa carrière, Grace Wales Bonner s’est engagée à valoriser et représenter les cultures noires avec nuance et respect, en remettant en question les récits dominants. Sa mode est une forme d'activisme culturel qui célèbre la multiplicité des histoires afro-caribéennes dans un dialogue avec l’Europe et l’histoire coloniale. En associant recherche historique, spiritualité et esthétique contemporaine, elle propose une narration qui dépasse la simple apparence pour incarner une mémoire politique et émotionnelle. Ce travail attire l’attention sur des identités souvent marginalisées et crée un espace de visibilité et d’expression pour la diaspora noire dans un secteur souvent élitiste. Son engagement est aussi éducatif, invitant à une relecture critique et à une ouverture aux richesses interculturelles à travers la mode.
Grace au Met Gala 2025
Grace Wales Bonner a marqué le Met Gala 2025 en tant que membre du comité d’hôtes et créatrice de plusieurs looks sur mesure pour des personnalités telles que Lewis Hamilton, FKA Twigs, Jeff Goldblum ou Omar Apollo. La thématique de l’événement, « Superfine : Tailoring Black Style », correspondait parfaitement à son univers mêlant l’élégance classique européenne à l’expression afro-atlantique. Son travail a incarné une célébration des codes et du patrimoine noir avec une sophistication remarquable. Le costume de Lewis Hamilton, notamment, était un tailleur ivoire agrémenté de broderies symboliques, accompagné d’accessoires artisanaux et de chaussures Manolo Blahnik, mêlant tradition britannique et symboles africains. Grace a aussi habillé FKA Twigs dans une robe-cristaux évoquant Josephine Baker. Sa participation souligne son rôle d’ambassadrice de la mode noire et de narratrice culturelle d’envergure mondiale, mêlant luxe, histoire et signification profonde dans un des événements de mode les plus prestigieux au monde.
